Um oceano está nascendo? A África vai ganhar costa “nova”

África se estica e, bem devagar, vai virar ilha

Se você achava que continentes eram imutáveis, segura essa: sob a superfície da África Oriental, um verdadeiro “pulso geológico” está esticando o continente até ele abrir e permitir que um novo oceano ocupe o espaço. A protagonista desse fenômeno é a região de Afar, na Etiópia, onde três grandes fossas tectônicas convergem.

O que está rolando por lá?

Um estudo publicado na Nature Geoscience revelou que, abaixo da Etiópia, pulsa uma pluma de magma, pensa num “coração geológico”, com batidas contínuas de rocha derretida. Esses pulsos de magma levantam a crosta terrestre e a afrouxam, contribuindo para o estranhamento contínuo da placa. Resultado: o continente vai afinando feito massinha até, em milhões de anos, se partir e permitir a entrada do oceano.

Quando isso acontece?

Não espere assistir ao “mar” tão cedo, é questão de milhões de anos. Especialistas estimam que em até 10 milhões de anos, o sistema de rifteamento afundará o solo no nível do mar, formando uma bacia oceânica enorme, equivalente à do Mar Vermelho.

O fenômeno faz parte do Sistema de Riftes da África Oriental, a fenda tectônica ativa mais extensa da Terra. Já está em processo há milhões de anos, e se estende por lugares como Etiópia, Quênia, Tanzânia e além. Ele vem fazendo com que a placa Somaliana se afaste da Nubiana, como um divórcio lentamente consumado.

O que os cientistas dizem

“As pulsações do manto são canalizadas pelas placas acima com base no seu formato e espessura.”

É assim que o professor Tom Gernon resume o que está por baixo da crosta. Em regiões de rifteamento mais rápido, como o Mar Vermelho, essas pulsações são mais regulares, como se corresse por uma artéria.

Derek Keir, outro coautor, lembra que isso explica atividades subterrâneas, como vulcões e terremotos, com mais precisão, mostrando que elas estão diretamente relacionadas a essa dinâmica interna da Terra.

Impactos ecológicos e humanos, mas só em milhões de anos

Quando o novo oceano enfim surgir, ele vai mudar o mapa: países como Etiópia e Uganda, hoje sem costa, poderão ganhar um litoral. Mas a notícia é só geológica, não tem roteiro de turismo, o processo levaria tanto tempo que nem nossa civilização atual vai acompanhar direto.

Fonte: Correio do Estado