Imagens inéditas revelam segredos escondidos do Sol

E se eu te contar que acabamos de enxergar uma parte do Sol que ninguém nunca tinha visto? Pois é. Nem Galileu, nem telescópios modernos, nem a NASA tinham conseguido isso antes.

Agora, graças a uma sonda europeia, finalmente temos imagens inéditas do polo sul do Sol. E elas podem mudar tudo o que sabemos sobre o comportamento da estrela que sustenta a vida na Terra.

O Sol como você nunca viu

Durante séculos, o Sol foi observado sempre do mesmo ângulo. Da Terra, ele parece um disco brilhante, quase sem detalhes. Bonito, mas enganoso. Acontece que o Sol é uma bola de plasma extremamente ativa, com campos magnéticos que se contorcem, se rompem e explodem. E o lugar onde boa parte desse caos começa, os polos solares, era justamente o mais misterioso.

A missão que mudou o jogo

Quem conseguiu esse feito foi a Solar Orbiter, espaçonave da Agência Espacial Europeia (ESA). Ela foi projetada para fazer algo ousado: sair do plano tradicional do Sistema Solar e observar o Sol “de cima”, em um ângulo nunca antes alcançado. Resultado? As primeiras imagens e vídeos do polo sul solar já registrados pela humanidade. É literalmente um novo ponto de vista sobre a nossa estrela.

Um inferno bonito… e perigoso

As imagens mostram uma atmosfera solar brilhante e cintilante. Em algumas regiões, a temperatura passa de 1 milhão de graus Celsius. Entre essas áreas superquentes, aparecem nuvens de gás mais escuras. Elas parecem “frias” só em comparação, porque ainda chegam a absurdos 100 mil graus Celsius. Ou seja: bonito de ver, impossível de chegar perto.

Por que olhar para o polo do Sol importa tanto?

A resposta está no campo magnético solar.

É ele quem decide quando o Sol fica calmo… e quando resolve surtar.

Esses surtos geram:

• Explosões solares
• Ejeções de partículas
• Tempestades magnéticas

Quando essas partículas chegam à Terra, podem:

• Derrubar satélites
• Interromper comunicações
• Causar apagões elétricos

Em compensação, também criam as famosas auroras boreais.

O problema é prever quando isso vai acontecer.

O ciclo secreto do Sol

O Sol funciona em ciclos de aproximadamente 11 anos. Durante parte desse período, ele entra em uma fase tranquila, chamada de mínimo solar. Nessa fase, os campos magnéticos ficam organizados e os polos norte e sul são bem definidos. Mas aí vem a parte tensa. Com o tempo, esses campos começam a se embaralhar, até que os polos se invertem completamente. É nesse caos magnético que surgem as maiores tempestades solares.

A peça que faltava no quebra-cabeça

Segundo cientistas, o grande mistério sempre foi entender como os campos magnéticos migram em direção aos polos. Sem dados diretos dessas regiões, os modelos de previsão eram incompletos. Agora, isso mudou.

Com as imagens do polo sul, os pesquisadores podem finalmente observar:

• O movimento do plasma solar
• O transporte do campo magnético
• O processo de inversão dos polos

Como disse uma das cientistas envolvidas, essa era a peça que faltava.

O “Santo Graal” do clima espacial

Todo esse esforço tem um objetivo claro: prever o chamado clima espacial. Assim como a previsão do tempo na Terra, a ideia é antecipar tempestades solares antes que elas nos atinjam.

Com previsões mais precisas, seria possível:

• Desligar satélites preventivamente
• Proteger redes elétricas
• Evitar prejuízos bilionários

Para os físicos solares, isso é comparável a encontrar o Santo Graal da área.

O Sol em cores que revelam sua química

A Solar Orbiter não parou por aí. Ela também capturou imagens do Sol em diferentes cores e não é estética.

Cada cor representa um elemento químico em uma camada diferente da estrela.

• Hidrogênio
• Carbono
• Oxigênio
• Neônio
• Magnésio

Usando um instrumento chamado SPICE, os cientistas conseguiram medir a velocidade do material solar. Isso ajuda a entender como o Sol libera partículas no espaço na forma de vento solar.

Um novo capítulo na observação solar

Essas imagens inéditas não são o fim da história. Elas são o começo de uma nova era na observação do Sol. Pela primeira vez, estamos olhando para nossa estrela de igual para igual, sem pontos cegos. E quanto mais entendemos o Sol, mais percebemos uma coisa: ele ainda guarda muitos segredos.

E agora, finalmente, temos os olhos certos para descobri-los.

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Fonte: FATOS DESCONHECIDOS