Traços de lobo permanecem na genética canina moderna
Um estudo genético recém-publicado revelou que a maior parte das raças de cães existentes hoje ainda carrega DNA de lobo em sua composição genética. A pesquisa, conduzida por cientistas norte-americanos, mostra que cerca de 64% das raças avaliadas apresentam algum nível detectável de ancestralidade lupina, mesmo aquelas consideradas pequenas, dóceis ou distantes da imagem dos lobos selvagens.
Segundo os autores, a presença desses fragmentos genéticos não é simplesmente um resquício da domesticação original, ocorrida entre 15 mil e 20 mil anos atrás, mas consequência de episódios posteriores de cruzamento entre cães já domesticados e lobos modernos.
Cruzamentos históricos explicam a herança genética
Embora a ideia possa sugerir interações frequentes entre cães e lobos, os responsáveis pelo estudo esclarecem que esses cruzamentos não são comuns na atualidade. O curador do Museu Nacional de História Natural do Smithsonian, Logan Kistler, coautor da pesquisa, explica que a miscigenação ocorreu ao longo de centenas ou milhares de anos, especialmente em regiões onde cães de aldeia e populações de lobos conviviam em ambientes compartilhados.
Os cientistas analisaram milhares de genomas disponíveis em bancos de dados públicos, cruzando informações de cães domésticos de raças distintas e amostras de lobos de diversas regiões do mundo. A autora principal, Audrey Lin, destacou que, até pouco tempo atrás, acreditava-se que um cão “verdadeiro” não teria praticamente nenhum fragmento de DNA de lobo. A nova análise, no entanto, revisa essa compreensão e mostra que a relação entre as duas espécies foi mais dinâmica do que se imaginava.
Raças pequenas também carregam DNA lupino
Entre os resultados divulgados, um dos pontos mais surpreendentes para o público leigo é o fato de que até cães de porte reduzido mantêm porcentagens rastreáveis de DNA de lobo. Os pesquisadores citaram o chihuahua, que embora seja uma das menores raças do mundo, possui cerca de 0,2% de ancestralidade lupina. Para Lin, o dado é coerente com estudos de evolução comportamental e não contradiz o comportamento tipicamente sociável e doméstico da raça.
Raças mais influenciadas por linhagens de lobo
Enquanto algumas raças apresentam apenas traços mínimos, outras mostram porcentagens significativamente maiores. Os chamados “cães-lobos”, como o Cão-lobo de Saarloos e o Cão-lobo Tchecoslovaco, aparecem entre os primeiros colocados por terem sido desenvolvidos, em parte, por cruzamentos controlados com lobos no século XX. No grupo de cães domésticos, a pesquisa identificou o Grand Anglo-Français Tricolore com um dos níveis mais elevados de herança lupina. Raças de caça à vista, como Saluki e Galgo Afegão, também demonstram porcentagens consideráveis, sugerindo que características como agilidade, resistência e apetite olfativo possam ter sido influenciadas por essa genética compartilhada.
Já outras raças, inclusive algumas de porte grande, não demonstram praticamente nenhum fragmento detectável. É o caso dos São-Bernardos, que aparecem como exemplo de linhagens mais isoladas dessa mistura evolutiva.
Comportamento e traços herdados
O estudo investigou ainda possíveis relações entre o DNA de lobo e padrões comportamentais descritos por criadores. As análises apontaram que raças com menor porcentagem desse DNA tendem a ser percebidas como mais sociáveis, enquanto aquelas com porcentagens maiores são descritas, em média, como mais cautelosas ou desconfiadas. Os pesquisadores reforçam, porém, que tais observações são generalizações e não determinam o comportamento individual de cada animal.
Um grupo que concentrou altos índices de DNA de lobo foi o dos cães de aldeia, animais sem tutor fixo que vivem próximos a comunidades humanas em diversas regiões do planeta. Por permanecerem em contato mais contínuo com populações selvagens, eles preservam essa herança genética de maneira quase universal.
Esse conteúdo Estudo revela que maioria das raças de cães modernos mantém DNA de lobo foi criado pelo site Fatos Desconhecidos.
