A Confederação Brasileira de Futebol oficializou nesta terça-feira a composição das chaves para a Copa do Nordeste de 2026, com início agendado para o próximo dia 25 de março. A grande novidade desta edição é a ausência do Bahia, atual campeão do torneio, que ficou de fora devido às novas diretrizes de padronização do calendário nacional da CBF. De acordo com o regulamento atualizado, equipes que participaram de competições internacionais na mesma temporada não podem disputar o regional, e como o clube baiano esteve na fase eliminatória da Libertadores deste ano, cedeu seu lugar na competição.
O sorteio dividiu os 20 clubes participantes em quatro grupos de cinco integrantes cada. O Grupo A conta com Vitória, ASA, Sousa, Itabaiana e Fluminense do Piauí, enquanto o Grupo B reúne Juazeirense, CRB, Botafogo da Paraíba, Confiança e Piauí. Já o Grupo C traz o embate entre potências como Ceará e Sport, acompanhados por América de Natal, Imperatriz e Ferroviário. Por fim, o Grupo D é composto por Fortaleza, Retrô, ABC, Maranhão e Jacuipense.
A dinâmica da primeira fase prevê que os times do Grupo A enfrentem exclusivamente os do Grupo B, e os do Grupo C joguem contra os do Grupo D em turno único, totalizando cinco rodadas classificatórias.
Após o encerramento da fase de grupos em abril, os dois melhores colocados de cada chave avançam para as quartas de final, que serão decididas em partida única no início de maio. O cruzamento nesta fase colocará o primeiro do Grupo A contra o segundo do Grupo C, o primeiro do B contra o segundo do D, o líder do C contra o vice do A e o líder do D contra o vice do B.
As semifinais e a grande final serão as únicas fases disputadas em confrontos de ida e volta, com a decisão do título prevista para o dia 7 de junho, garantindo que o torneio termine antes dos momentos cruciais das séries nacionais.
A transmissão dos jogos será realizada pelo SBT na televisão aberta, com suporte digital da SportyNet e do Canal do Benja. O calendário apertado prevê as duas primeiras rodadas ainda em março, as três rodadas finais da fase de grupos em abril e os mata-matas ocupando os meses de maio e junho.
Sem a presença do Bahia para defender o título, a disputa ganha um novo contorno de competitividade entre os favoritos Fortaleza, Ceará, Sport e Vitória, que buscam consolidar a hegemonia regional em um cenário de futebol nordestino em constante renovação.
Fonte: O Imparcial
