O governo Trump arquivou uma série de medidas importantes de segurança tecnológica voltadas para Pequim antes de uma reunião entre os presidentes dos dois países em abril. As medidas incluem a proibição das operações da China Telecom nos EUA e restrições à venda de equipamentos chineses para centros de dados americanos, segundo fontes.
Os EUA também suspenderam as propostas de proibição das vendas domésticas de roteadores fabricados pela TP-Link e dos negócios de internet da China Unicom e da China Mobile nos EUA, juntamente com outra medida que proibiria as vendas de caminhões e ônibus elétricos chineses nos EUA, disseram quatro pessoas, que preferiram não se identificar.
Essas decisões não foram divulgadas anteriormente. Elas são as últimas medidas do governo Trump para conter ações do governo dos EUA que poderiam antagonizar Pequim após uma trégua comercial alcançada por Xi Jinping, da China, e Donald Trump, presidente dos EUA, em outubro, disseram as fontes.
Essa reunião também incluiu uma promessa dos chineses de adiar restrições dolorosas à exportação de minerais raros que sustentam a fabricação de tecnologia em todo o mundo.
O Departamento de Comércio defendeu suas ações, afirmando que está usando ativamente suas autoridades para “lidar com os riscos à segurança nacional decorrentes da tecnologia estrangeira, e continuaremos a fazê-lo”.
Embora as ações do governo provavelmente tenham como objetivo ajudar a amenizar as tensões comerciais relacionadas à dispendiosa guerra comercial de Trump, alguns críticos afirmam que elas também deixam os data centers e outras tecnologias dos EUA vulneráveis às ameaças chinesas, à medida que a construção de data centers aumenta para atender à demanda explosiva por IA.
“Em um momento em que estamos tentando desesperadamente nos livrar da influência de Pequim sobre as cadeias de suprimentos de terras raras, é irônico que estejamos, na verdade, permitindo que Pequim adquira novas áreas de influência sobre a economia dos EUA – em infraestrutura de telecomunicações, centros de dados e IA, e veículos elétricos”, disse Matt Pottinger, que atuou como vice-conselheiro de segurança nacional durante o primeiro mandato de Trump.
A Embaixada da China disse que Pequim se opõe a “transformar questões comerciais e tecnológicas em armas políticas”, ao mesmo tempo em que acolhe a cooperação dos EUA com a China, que poderia tornar 2026 “um ano em que nossos dois grandes países avancem em direção ao respeito mútuo, à coexistência pacífica e à cooperação mutuamente benéfica”.
A TP-Link Systems Inc., uma empresa sediada na Califórnia que se separou de uma empresa chinesa em 2024, enfatizou que é uma empresa americana de propriedade independente, “com software gerenciado pelos EUA, dados hospedados nos EUA e práticas de segurança que atendem aos padrões da indústria americana”.
“Qualquer sugestão de que estamos sujeitos a controle estrangeiro ou representamos um risco à segurança nacional é categoricamente falsa”, acrescentou.
A Casa Branca e as gigantes estatais chinesas de telecomunicações China Telecom, China Mobile e China Unicom não responderam aos pedidos de comentários sobre as medidas e o motivo pelo qual elas estão suspensas. Trump planeja visitar Pequim em abril e convidou Xi para visitar os EUA no final do ano.
Alguns legisladores democratas se opuseram ao arquivamento das medidas.
“Não se pode afirmar ser ‘duro com a China’ e permitir que o Partido Comunista Chinês inunde com sua tecnologia infraestruturas e empresas críticas em toda a América – da indústria automobilística às telecomunicações”, afirmou o líder da minoria no Senado dos EUA, Chuck Schumer, em comunicado. “Em sua pressa para agradar ao presidente Xi, Trump está vendendo nossa segurança nacional, nossa indústria e colocando em risco os dados pessoais privados de milhões de americanos”, acrescentou.
Todas as medidas que o governo suspendeu agora tinham inicialmente como objetivo impedir Pequim de acessar e explorar dados confidenciais americanos para chantagem ou roubo de propriedade intelectual e posicionar-se profundamente em sistemas conectados à internet para sabotar infraestruturas críticas, disseram duas das fontes.
Durante grande parte do ano passado, o subsecretário de Comércio Jeffrey Kessler protelou o avanço das medidas, alegando a necessidade de obter a aprovação da Casa Branca e do secretário de Comércio Howard Lutnick, disseram duas das pessoas. O Departamento de Comércio e Kessler não responderam aos pedidos de comentários sobre essa descrição.
Mas após a trégua comercial de outubro, a liderança instruiu os funcionários do escritório encarregado de policiar ameaças tecnológicas estrangeiras a “se concentrarem no Irã e na Rússia”, disseram duas das fontes. O Irã não é visto como uma ameaça tecnológica comparável à China ou à Rússia. O Departamento de Comércio não comentou as perguntas sobre sua mudança de foco.
No mês passado, o Departamento de Comércio demitiu a mulher encarregada de liderar o escritório. Ela será substituída por Katelyn Christ, uma nomeada política com experiência no escritório, disseram duas fontes. Christ poderia potencialmente reviver algumas das medidas se as relações com a China azedarem após a cúpula de abril entre Trump e Xi, acrescentou uma delas. Christ e o Departamento de Comércio não comentaram.
Mas alguns defensores de uma postura dura em relação à China afirmam que tais medidas não podem esperar. A capacidade dos centros de dados dos EUA deverá crescer quase 120% até 2030, de acordo com a imobiliária global Jones Lang LaSalle.
David Feith, que serviu na primeira e segunda administrações de Trump, descreveu o hardware dos centros de dados ligados à China como uma ameaça crescente à segurança nacional e instou à tomada de medidas para resolver o problema.
Os data centers americanos podem se tornar “ilhas remotamente controladas da soberania digital chinesa”, à medida que os EUA silenciosamente criam “vulnerabilidades estratégicas em nossa infraestrutura de IA e energia”, disse ele.
Wendy Cutler, ex-vice-representante comercial interina dos EUA, agora no Asia Society Policy Institute, disse que é lógico que o governo arquive medidas punitivas contra a tecnologia, uma vez que busca a “estabilização” com a China.
“Os chineses deixaram muito claro que, em sua opinião, estabilização significa o fim dos controles de exportação e outras medidas tecnológicas restritivas…, então, especialmente na véspera da visita à China em abril, não espero a emissão de mais… controles”, disse ela, enfatizando a forte ameaça da China de novas restrições às exportações de minerais raros.
“Além de ter influência, está disposta a usá-la. Isso limita a ação do presidente”, acrescentou ela.
A TP-Link entrou em contato com o Departamento de Comércio no ano passado com sugestões sobre como poderia abordar as preocupações de segurança nacional, disseram duas fontes, abrindo caminho para uma regulamentação menos restritiva de suas vendas de roteadores nos EUA.
Em resposta às perguntas da Reuters sobre a medida que visa sua tecnologia, a empresa disse que seus roteadores não são alvos exclusivos de ataques cibernéticos e que seu código foi rigorosamente testado por especialistas baseados nos EUA para impedir o uso de métodos secretos para contornar os controles de segurança. A empresa também disse que “cooperou totalmente com o Departamento de Comércio” e não comenta sobre os “detalhes de uma investigação governamental”.
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