Uma startup norte-americana alega que conseguiu recriar uma espécie de lobos pré-históricos a partir de um DNA antigo. Os lobos-terríveis estão extintos há 12 mil anos, mas a Colossal Biosciences afirmou que três exemplares nasceram em outubro e estão sendo mantidos em uma reserva natural de localização desconhecida.
Os filhotes Rômulo, Remo e Khaleesi seriam a prova de que é possível “reviver” espécies a partir da modificação de características de animais ainda existentes na Terra. O lobo-terrível (ou dire wolf, em inglês) ficou conhecido por suas aparições nas oito temporadas da série de ficção “Game of Thrones”.
Preservados no piche
O código genético foi obtido a partir de fragmentos de lobos-terríveis recuperados dos poços de La Brea, um sítio de piche — áreas onde uma forma espessa de petróleo bruto aflora à superfície da Terra — em Los Angeles, nos Estados Unidos.
Esses locais são conhecidos por serem valiosos para arqueologia e paleontologia, já que criam armadilhas naturais que, ao longo de milhares de anos, aprisionaram animais, plantas e até artefatos humanos.
O piche age como um conservante natural e preserva ossos, penas, peles, sementes, madeira e outros materiais orgânicos, impedindo que essas peças se degradem.
De acordo com a empresa, em La Brea foram encontrados milhares de esqueletos de lobos-terríveis, no entanto, por causa da alta temperatura do petróleo bruto, o DNA do material estava comprometido.
Para conseguir aproveitar as peças encontradas, uma equipe internacional de mais de 50 cientistas examinou 46 restos mortais de lobos pré-históricos em busca de DNA viável e conseguiu recuperar 0,1% do genoma.
Mesmo que sejam parecidos com espécies atuais, os terríveis têm uma linhagem genética diferente que não permite que filhotes com outros canídeos — família que abrange cães, lobos, chacais, coiotes e raposas — sejam viáveis.
Criação dos filhotes
A Colossal Biosciences teria, então, conseguido recuperar o material 500 vezes mais do que qualquer equipe de pesquisadores anterior a partir de um dente com 13 mil anos e de um crânio com 72 mil anos, e criado os três filhotes.
Para, segundo a empresa, garantir a transparência com o retorno da espécie, está compartilhando em seus canais oficiais a jornada de Rômulo, Remo e Khaleesi, desde seu planejamento genético até seu momento atual, com cinco meses.
A startup afirma que continuará seus esforços para restaurar espécies perdidas que não tiveram um parente geneticamente similar em milhões de anos, como o lobo-terrível.
Lobos-terríveis na mídia
Além de estarem presentes em diversas temporadas da série ficcional “Game of Thrones”, essa espécie aparece em outras criações do entretenimento como o jogo de RPG, “Dungeons & Dragons” e o jogo de videogame “ARK: Survival Evolved”.
Além disso, o lobo-terrível aparece na música “Dire Wolf”, da banda Grateful Dead, lançada em 1970.
We’re Colossal Biosciences, the de-extinction company responsible for bringing back the first animals from extinction. Our dire wolf pups, Romulus and Remus, were born on October 1, 2024. Watch these pups grow up on our YouTube channel. Link in bio.
These two wolves were… pic.twitter.com/hbk1wFQ3lf
— Colossal Biosciences® (@colossal) April 7, 2025
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